胎兒在出生前反覆接觸口味 可能有助於建立出生後的食物偏好

孩子出生以後會不會挑食，其實與媽媽懷孕時的飲食有很大的關連，研究證明，約3個月大的胎兒，就可以區分與品嚐母親食用的食物的口味，並開始形成自己的飲食偏好。

於 2022 年 9 月 21 日發表在《 心理科學 》雜誌上的研究表示，胎兒在子宮內接觸到母親食用的胡蘿蔔味道時，會產生更多的「笑臉」，而接觸羽衣甘藍時，會產生更多的「哭臉」。

此研究的對象為100名英國東北部的白人孕婦，且懷孕期為 32 至 36 週之間。研究將孕婦分為3組：其中35 名為胡蘿蔔組，34 名為羽衣甘藍組，其餘 30 名女性做為對照組，什麼都不會服用。
此研究將選用成年人認為有甜味的胡蘿蔔，以及與其他蔬菜相比相對苦味較重的羽衣甘藍，並將它們製為粉末放入膠囊中，不但能去除胎兒母親本身對蔬菜的喜惡，也能夠確保味道能抵抗胃酸並到達小腸，在消化過程中不會被稀釋掉。

為了讓實驗能減少被其他因素影響，所有參與者在觀察日當天，都被要求不能食用任何胡蘿蔔或甘藍菜味道的食物，並在實驗前一個小時內，避免任何食物或是飲料。也為了減少胎動產生的影響，每次檢測也都在大約相同的時間進行。

實驗的方式，是在食用20分鐘後，研究人員會使用高分辨率成像的4D超音摸掃描，查看胎兒在母體中的面部表情，並與傳統的 2D 圖像並排顯示對照。

實驗結果表示，母親食用胡蘿蔔膠囊的胎兒表現出較多的「笑臉」反應，出現明顯的嘴唇上揚，而母親食用羽衣甘藍膠囊的胎兒表現出更多的「哭臉」反應，會出現嘴唇下垂，以及像是抿嘴的動作。

雖然研究結果不能證明胎兒更喜歡胡蘿蔔而不是綠葉蔬菜，但該研究增加了越來越多的證據表明，嬰兒在子宮內就開始發展他們的味覺和嗅覺，特別是在妊娠晚期。因此讓胎兒在出生前反覆接觸各種口味，可能有助於建立出生後的食物偏好。